Som en bachelor på UCLA Jeg havde privilegiet at tage en science fiction-klasse med ingen andet end N. Katherine Hayles, forfatter af en flok af bøger, du måske har hørt om, og alt en af de skarpeste kvinder, jeg nogensinde har haft den ære at kende. En af de perler af visdom bibringes hun, som der var mange, var, at professionel science fiction forfattere foragtede udtrykket & quot;. Sci-fi & quot; 2001 er science fiction. Halo er sci-fi. Jeg ville ikke engang ved, hvad de skal kvalificere Star Wars som & ndash; måske videnskab fantasi? (Jeg ville kalde det en space opera, red.)
Langs denne spektrum, Hayles oprettet for hendes store øjne elever, BioWares Mass Effect franchisen afgjort lander i sci-fi-territorium. Det er fluffy med et strejf af matematik, ligesom Star Trek, når det ikke får sin fysik og terminologi aldeles forkert. (Det betaler sig at huske på, at Star Trek, i det mindste så langt som Next Generation, ved, hvad en parsec er. Star Wars vil aldrig være i stand til at gøre denne påstand.) Så selv om det har, at Star Wars fornemmelse af den episke skala og rum-alder mystik, det er virkelig mere af en Star Trek indstilling, alle flådens politik med en heftig portion marine badassery og andre demonstrative skærme af ens virilitet.
det er også lidt æstetisk retro, noget jeg finder bedst udtrykt i sine by design. Den Stanford torus af Citadel præsidium, den konverterede minedrift facilitet af Omega. Det er et sted mellem Clarke og Steakley & ndash; det vil sige, et sted mellem guldalder visionær og mulched op, genanvendt B-movie pot-kedel. Det kaster en smule hårdt SF eller spekulative videnskab (quantum entanglement, osv) i der bare ofte nok, at jeg er villig til at tilgive sine flimsier bit (den traditionelle Indfald af kunstig tyngdekraft, de antropomorfe udlændinge) og gå med på turen igen og igen og igen.
Men den virkelige aspekt til Mass Effect, som gør mig elsker det, selvom Star Trek og Star Wars både tilbyde længere historier, større mytologier og større (mere inklusive) fandoms , er de subtile kritik, det giver på nutidige problemer.
Som en anden professor i mine senere skulle bemærke, i sidste ende disse store franchises bare ende med at blive selvrefererende. Billedet af Star Trek som en steriliseret, Western-normativ utopi kan have talt på et tidspunkt til forskellige ønsker og håber på daværende Kolde Krig-æra menneskeheden, men i det store og det er ganske afbrudt fra nutidige baner i kultur og politik (skylden studie indblanding hvis du ønsker). Som for Star Wars, godt, det er helt klart en historie fra længe siden og langt, langt væk. Det kan holde et spejl til den moderne verden (eller i det mindste Lucas 'forfængelighed), men det kan ikke gøre så meget åbenlyst. Det er derfor, jeg har tendens til at behandle det som en fantasi snarere end sci-fi historie. Det afspejler en præmoderne episteme (Tak Foucault for dette udtryk, red.) Ikke helt afspejler vores moderne tilstand. Det faktum, at det oprindeligt er baseret på Kurosawas billede af det feudale Japan kun understreger dette
Afbilledet: & quot; Leia, Han, R2D2 og C3PO:.. Det første udkast
Mass Effect er hverken en fjern fremtid eller en fantastisk alternativ historie. Det er den nærmeste fremtid, og det rager aktuelle situationer i en hypotetisk fremtidig kontekst, nemlig: branding, corporatization, råvare kultur, kosmetisk kirurgi og militæret industrielle kompleks. Dit skib kvartermester kan ikke sælge varer til dig, medmindre du købe ham de rigtige licenser fra producenter & ndash; alle krig profitmagere, der sælger deres rustning og våben til hære og private militser begge. Trods en del af en samlet menneskelig militær, er der en klar fornemmelse i dette spil, du er, men en stærk arm i en galakse fyldt med konkurrerende lejesoldater. At du bruger det andet spil på lønningslisten i en menneske-chauvinistiske privat virksomhed og effektivt blive en del af selskabsstrukturen kun yderligere drev hjem denne idé.
Men jeg kan lide licenserne i det første spil bedste for at levere denne idé: ikke kun er hund æder hund kapitalisme navnet på spillet i Mass Effect historie indstilling, det er også et spil mekaniker. Denne metafor bliver lidt mere indvindes med al den ressource minedrift og andre iværksætteraktiviteter du er i stand til at tage på. I mange ressource management spil, trods alt, du indsamle ressourcer, bare fordi de er der. Fordi du har brug for at konstruere yderligere pyloner. Fordi du har brug for at give den næste skroget ombygning.
I Mass Effect, deltager du i indsamlingen ressource som en komponent af et stort apparat af galaktisk handel. Det tog tre eller fire play-throughs for mig faktisk at komme, at en stor del af Saren s korruption ikke blot er en ond cyborg og alliere med endnu mere onde maskiner, var det legitimt finanspolitisk korruption. Han var ikke bare en fri agent lone gunman af en frafalden Spectre, var han stort set svarer til en Wall Street udøvende magt. Forestillingen om, at et plot punkt for det første spil afhænger den store stygge investeringsportefølje blæser mit sind.
Mass Effect tilbyder også et par interessante afhandlinger om løb politik fra perspektivet af den skyldige hegemoniske få, men jeg føler disse fortællinger er alt for let rodede og savnet af spillere til at være virkelig effektiv. Hvilket er præcis problemet med at løse disse spørgsmål fra perspektivet af de privilegerede. Intetsteds i den første Mass Effect er nogen beder krogan for deres mening om deres egen selvbestemmelse. Kontrast alt dette stive politiske diskussion til Dragon Age: Origins (samme studie, forskellige hold), hvor du har mulighed for at blive placeret direkte i skoene af de undertrykte, de underkuede, ofre for en uforglemmelig realistisk voldtægt kultur, og se forskel jeg taler om her. Et problematiserer, de andre empathizes. Man forsøger at binde det problem, indtil det kan sikkert ignoreres, de andre konfronterer dig med det.
(jeg ville sige, at det hele dog, Mass Effect gør nogle ikke-ubetydelige gestus mod inklusion blandt menneskeracer . det omhandler imødekommende forskellige religiøse og kulturelle traditioner for servicepeople, for eksempel, og ofte har NPC'ere af farve. Men det kan stadig gå en hel helvede af et parti yderligere.)
Eftersom Mass Effect er et vel- pummeled død hest i spil kritik, tror jeg ikke, vi har brugt tilstrækkelig tid på at diskutere, hvad der gør det til en relevant fortælling univers, således at Bleszinski føler bedt om at kalde det & quot; Star Wars i vores generation & quot ;. Jeg kan svare med tillid til, at, nej, Star Wars er Star Wars i vores generation, takket være seriens totale mætning af markedet fra vores ungdom til nutiden. Men Mass Effect synes at indtage en unik tertiær stilling, godt forankret i gamer kultur, hvis ikke umiddelbart genkendes uden for det, og jeg tror, dette er faktisk skyldes, hvordan det er i stand til at lave et spil ud af hypercapitalist dystopi. Vi kan tro vi spiller for dialog hjul eller sex med udlændinge eller det privilegium at sprøjte endnu en byge af manshooter sperm fra vores kontrollerende tommelfingre (suk), men jeg er overbevist om, vi er i det mindste delvist hooked takket være hvordan genkendelig mønstrede efter vores egen forbrugerbevægelsen eksistens det er. Det er alle branding og licenser. Selv når du gemmer galaksen.