De vigtigste to ord på Microsoft E3 konferencen var, da Don Mattrick mumlede noget stille og roligt om en & quot; Smart TV & quot ;. Det lyder så harmløst på sin egen, men for gaming første-parts udgivere det kunne bebuder nogle af de største ændringer, vi har set i aldre.
Vi har alle vidst det for yonks, selvfølgelig, men intet har gjort de aktuelle tendenser og ønsker alle de første-parts udgivere så tilsyneladende, da dette års E3. Microsoft, Sony og Nintendo alle forsøger deres hånd på samme ting: bygning konsekvente, sammenhængende online verdener, der eksisterer på tværs af flere enheder. Ligesom det eller stegt det, denne drøm af tjeneste-baserede vedholdenhed synes at være den næste guldfeber for platformen indehavere, og gaming hardware, som vi er kommet til at forstå og definere i de seneste to årtier, er ved at blive fanget i det .
Microsoft illustrerer det bedst - buzzword nu er Xbox, ikke Xbox 360. Det er selvfølgelig at gøre plads til en overgang til ny hardware, men det er tegn på en langt større skift - Microsoft nu ønsker ordet Xbox til at repræsentere en suite af underholdning på tværs af flere platforme. Musik, videoer, programmer, tv, spil: Microsoft ønsker hele kaboodle. 360, og hvad der kommer næste, betegner en set-top indgang til denne utal indhold snarere end udelukkende apoteket på det.
Sony har draperet E3 hjem, LA Convention Centre, med en massiv plakat indeholder ordene & quot; ALDRIG stoppe med at spille & quot ;. Velkommen til Sonys mantra for det næste år, med sin drøm om at erstatte iPad med PS Vita klarere end nogensinde, om end at lide på grund af en sølle udvalg af Vita-software og langt mindre til hensigt at accepterer i øjeblikket Apples allestedsnærværende enheder end rival Microsoft. Men PlayStation Suite, nu PlayStation Mobile, viser en udgiver søger at integrere PlayStation mærke i hjertet af Android-smartphones og tablets.
Og Nintendo, selvfølgelig, er endnu ikke ordentligt afsløre Wii U på tidspunktet for skrivning. Men vi ved allerede, hvad det er sigter efter - at chunky toy-lignende version af en iPad tablet har til formål at holde Nintendo i stuen, men væk fra fjernsynet. Wii U og Wii U GamePad er tæt forbundet, men det er måske Nintendos nye fokus på en tilsluttet oplevelse, i håb om at udnytte Miiverse som limen mellem Wii U, dens Wii U Gamepad tablet og 3DS.
Alle tre første-parts udgivere, så klart har det samme mål for øje - og de er alle desperat forsøger at nå det før Apple gør godt på deres rygter om en Smart TV. Tag ikke fejl, er alt dette kommer til at påvirke den måde, vores traditionelle spil er udviklet og designet, og vi har allerede set udgivere som EA gøre det meget klart, at det ikke er virkelig interesseret i spil, der ikke spredes over flere forskellige tilsluttede platforme og har indhold løsninger, der er modne til DLC tilføjelser. Selv Far Cry 3 har en co-op mode.
Dette bringer os tilbage til ideen om spil som altid-on tjenester, og min fornemmelse af E3 2012 er, at dette koncept vil drive den næste generation af spil langt mere end nogle mere avanceret grafik og whizzier hestekræfter. Den nye hardware, forventes at lancere næste år, vil nu kun spille en komponent i denne tilsluttede fremtidsvision af underholdningstjenester.
En skræmmende tanke, måske, men hvis du spørger mig er det også en spændende én .