Et velkendt problem med spiludvikling, kendetegnet af professionelle eksperter som 'The Sekventiel Succes gåde', kan opsummeres således: hvor meget du gøre din efterfølger som din tidligere, succesfulde spil? Og hvor meget du ændre det i fremskridtets navn? Vanskelige beslutninger skal træffes i lange, svedige møder.
For udviklerne af denne efterfølger til Battlefield 1942 svaret var noget i retning af: "Det skal være præcis den samme, kun anderledes også, tak." Til deres kredit, har Digital Illusions formået at leve op til denne modstridende ambitioner ganske godt. Battlefield Vietnam er ingen genopfindelse af temaet, som Quake II var Quake; i stedet er det lidt mere (tør jeg sige det?) som en glorificeret udvidelsespakke. Ouch.
Ga-argh! Undskyld. Jeg er så ked af at skæmmer revision så tidligt med denne grimme sammenligning, men jeg er bange for, det er sandt. Battlefield Vietnam taber for kun én grund, og at årsagen er, at det aldrig føles som en ægte efterfølger. Den kvantespring er ikke kvante; evolution har ikke skabt en ny fænotype. Det er simpelthen ikke anderledes nok eller opfindsomme nok. Det føles ikke som den næste generation af køretøjer kamp, det er simpelthen en anden velopdragen afkom fra den aktuelle batch. De gnavne sammenligninger, at nogle mennesker har gjort med de forskellige mods i den oprindelige 1942 er lidt uretfærdigt, men - Vietnam tilføjer masser af nye legetøj til både spillere og mod beslutningstagere ens. Dette er i høj grad det arbejde af fagfolk, med masser af tid at have været brugt på de virkelig kedelige ting, der rent faktisk gør disse spil at ske, som at lave en anstændig server-management interface, helt nye moderne redskaber, netværk kode for bedre online spil, samt grafisk og lyd tweaking. Måske er endnu vigtigere er, at det stadig er så sjovt at spille. Dette er et bevis på det geniale i det oprindelige design. Kendsgerningen, at sagen er, at Battlefield er blodige strålende.
Denne glans har gjort Battlefield 1942 en af vores foretrukne spil i 2002. Vietnam følger dette nu velkendte model til brevet. Det vigtigste resultat af både Battlefield spil er, at de gør det muligt begyndere og ekspert spillere både at hoppe i komplekse kampsituationer og have masser af sjov fra det første øjeblik de trækker en udløser. Køretøjer, det være sig fly eller tung rustning, er ekstremt nemt at bruge og infanteri-niveau kamp er lige så let at forstå, med nik i retning af realisme, der ikke kolliderer med den vigtige sjov-faktor. På den større skala af ting strategien er altid let at forstå. Lykkes i denne handling, og du kan styrke dine mænd fra det punkt, når du dør, og derefter leve igen. Køretøjer poppe op på tværs af kortet, og du kan hoppe ind og spille. For mange spillere, det er multi-player himlen.
At holde den samme føler og den samme grad af lethed og intuition i spil er fuldstændig afgørende for Vietnams succes, men så så også er wowing os, gør os glade for at har brugt vores penge. Hvordan kan Vietnam muligvis håbe på at udføre en sådan en delikat balancegang?
Nå til at begynde med er der den nye kit. Vi taler M60s, claymores, vandnødder, morterer, .44 revolvere og diverse kinesiske landminer. Der er dynamit, varmesøgende missiler, raketdrevne granater og store gamle macheter for at holde dig morede. Der er snigskytterifler, dobbelt riflede flare løfteraketter, sub-maskingeværer, M16 karabiner, engangs panserværnsraketter, haglgeværer, AK-47'ere og granatkastere-løfteraketter malet med tiger striber. Du kan blive den Roach fra Apocalypse Now: "Han er tæt, mand han er rigtig tæt på ... Mor.".
Ja, Apocalypse Now overstråler alle de andre Vietnam-film, ikke sandt? Den vanvid, volden, musikken. Faktisk er der er én kortet i Battlefield Vietnam, der kunne have været kaldt Apocalypse Now kortet. Men ... vi vil komme til at senere.
Der er nogle taktiske ændringer, der virkelig gør en forskel for den måde spillet spiller ud. De kit-valg betyder, at du kan være en heavy-support fyr, en snigskytte /scout, en ingeniør eller en standard riffel-transporterer overfald trooper. Den læge er nu betydeligt fraværende. Interessant, er der også nogle dynamiske gyde point, der kan placeres på tværs af kortet, med deployerbare skyttehuller for Vietcong og helikopter-droppet forsyning kasser til de amerikanske soldater. Disse vil helt sikkert tilføje nye taktikker til at spille, og en af de scenarier Battlefield Vietnam tilbyder er baseret omkring Vietcong bruger deres skyttehuller i junglen til posen USA-domineret jungle capture-point. Dette er blot et værktøj, som Battlefield Vietnam bruger til at afbalancere teknologiske magt USA mod de vietnamesiske guerillastyrker.
Selvfølgelig er den bedste måde at balancere disse kræfter er via gennemførelsen af masser af nye køretøjer. Der er en mindre forringelse af realisme i deres fordeling på tværs af de to sider, med den vietnamesiske have adgang til surringer af kinesisk og sovjetisk hardware til deres krig. Det betyder, at det er ikke kun de amerikanske spillere, der får at lege med helikoptere.