De siger, at krig aldrig ændres. Men i løbet af de sidste ni måneder, Battlefield 3 online krigsførelse har. Det er ændret til det bedre - de forskellige opdateringer, tweaks og bonus indhold har med til at gøre det spillet det burde velsagtens har været tilbage i oktober 2011 - men det er også ændret til det værre.
Player-styrede private servere er nu en dagligdags begivenhed af Battlefield 3 multiplayer. Det er stadig mere sjældnere at finde en af DICE officielle servere; de meget eftertragtede gateways hvor tændstikker og spillets regler er underlagt i den måde udvikleren oprindeligt beregnet. I stedet - og i en første for en konsol shooter - konsol spillere får mulighed for at købe deres egen server, skabe deres egne spil, lave deres egne regler, og spille, hvordan de ønsker at spille. Ikke en dårlig ting, du måske tror.
Men ved at sælge ud servere til den højestbydende, EA har ændret reglerne for magtanvendelse. Server lister er domineret af 300% billet modifikatorer eller våben-specifikke kampe, med slutte beskeder lige fra den venlige - & quot; Hav det sjovt, fyre & quot;! - Til ligefrem grim. En server jeg tiltrådte kaldte mig en "mongolske«. En anden fortalte mig ikke at være en "C-Unit '. Hvis du bare komme i gang med Battlefield 3, vidne sådanne beskeder på din indgang i universet ville bestemt ikke ses som særligt indbydende.
Offensive slutte budskaber er blot en mindre bekymring, selvfølgelig. Efter alt, online rivalisering bande ord og "din mor" vittigheder er så meget en del af den konkurrencemæssige multiplayer shooter scene som de + 100XP skærmen prompter, spawn mordere, og ingen-scopers. Men ved at give så meget kontrol tilbage til sine fans, har DICE gjort spille Battlefield 3 en noget mere besværlig proces, lade betalende kunder indstille spillets regler, og giver meget lidt indstillinger til dem, der søger en "normal" spil Battlefield.
Det er en interessant, og noget forvirrende træk for EA. Mens DICE forsøger at bane vejen for fremtiden med spillets rå tekniske muligheder (EA indrømmede sidste måned, at dens Frostbite 2 motor blev udviklet med next-gen konsoller i tankerne), er det samtidig trække online gaming tilbage til slutningen af 90'erne.
Lad os skrue tiden tilbage til begyndelsen af det årti, hvor Call of Duty var bare et glimt i Vince Zampella øje, og når kabel bredbånd var at gøre små skridt ind i forbrugernes markedsplads. Fremkomsten af spil som Quake III Arena, Unreal Tournament og - senere - Battlefield 1942 shot online multiplayer spil i rampelyset, dreje banebrydende udviklernes opmærksomhed væk fra single-player oplevelse, og på muligheden af, hvad en multiplayer-fokuseret boxed produkt . kunne give
Hvert spil, men havde én ting til fælles: privatejede server lister, et dagligt syn i pc-multiplayerspil, der tillod spillerne at være vært for deres egne servere, udvikle deres egne spilleregler og køre deres egen private spil. Vi havde alle vores favoritter. Særlige servere var ofte syder af kreativitet, og andre så ofte huler af intimidering: Deres L337-tale-lastet navne og (ofte) rapkæftede slutte meddelelser fremhæver et område af industrien, der stadig var forholdsvis unge og forbeholdt eliten .
af hensyn til at forklare processen til vores yngre læsere, deltage i en multiplayer-spil dengang involveret rulle gennem en liste af servere, at finde en du kunne lide udseendet af, og håber du var i stand til at deltage, før din mum afbrød forbindelsen ved at tage telefonen. Og selv hvis du lykkedes at få igennem, var der altid en chance for, at du ville blive smidt ud af spillet, hvis værten ikke kunne lide dig.
Men mens pc-spil fortsætter med at drage fordel af selv -hosted multiplayer selv i dag, fødslen af Xbox live tog konsol multiplayer gaming ned en separat rute. I 2004 Halo 2s matchmaking infrastruktur gennembrud forudsat et skud i armen for at trøste multiplayer skydning. Nu er en spiller kunne hoppe ind i kampe langt passer bedre til deres kvalifikationsniveau; arkitekturen i Xbox Live-og Bungie komplekse online algoritmer styrke tilgængelighed og brugervenlighed i et miljø, der tidligere domineret af unødvendige komplikationer.
Matchmaking blev must-have værktøj til online konsol spil, implementeret i genrer over hele linjen og giver muligheder for strømlinede spillelister, hvor spillerne hurtigt og nemt kunne hoppe ind og ud af bestemte spiltyper relativt frit. Hvis du har spillet et online konsol spil i de sidste par år, vil du vide præcis, hvad jeg taler om.
Battlefield 3 indeholder en sådan funktion - om end en, der ikke virkede på udgivelse. Men i stedet for at koncentrere sig om det, DICE i stedet besluttet at vende tilbage til en antikveret "Server Browse" system til sin seneste. Faktisk et sådant system har sine fordele: EA og DICE community managers offentliggør regelmæssigt detaljer via sociale medier fremhævning som servere spillere kan hoppe på at spille med udviklerne eller andre branchefolk
Men det er en særdeles ulige beslutning. når man tænker handlinger konkurrencen. Faktisk fra toppen af mit hoved, det er første gang, jeg har set sådan en funktion i en strøm-gen shooter, især på Xbox Live, hvor server lister og offentlig spil tilpasning er normalt holdes så langt væk fra slutbrugeren som muligt.
Tag Activision, for eksempel. Mens udgiveren fortsætter med at lede Call of Duty til professionel gaming område, hvor spillets regler er så stramt defineret og bedragere er bandlyst fra genindtræde universet, EA synes at gøre det modsatte. Det er at lade betalende kunder rive op den regel bog, skabe deres egne play stilarter og vildt skiftende modifikatorer. Faktisk er det nu næsten umuligt at finde en normal, afbalanceret spil Rush, en tilstand, der har lidt særligt hårdt fra misbrug af spil modifikatorer. Jeg har spillet spil, hvor angriberne har startet med 5x så mange billetter som de oprindelige regler tillader, næsten garantere dem sejren. Hvor er det sjove i det?
Self-politiarbejde har også ændret den måde, hvorpå spillere kan henvende sig til spillet. Ikke længere kan du vælge Quick Match og håber at finde et spil der passer til din load-out eller skillset; den obskure besættelse snigskytte og pistol-only kampe kører udbredt på tværs af online univers. Du kører også risikoen for at blive smidt ud af et spil simpelthen for at være god - en foruroligende regelmæssig begivenhed, der truer med at slå væk hengivne, dygtige spillere.
Det er den slags ting, der ville give Kotick og co. søvnløse nætter. Spillere casting bort fra de tusindvis af mandetimer og indviklede balancing tweaks til at køre optøjer i deres egen ubalanceret rod? Uanset hvad næste ...? Men det er netop grunden til, at jeg flyttede væk fra pc-spil og på konsol multiplayer spil i første omgang, hvor magt, politiarbejde og regelsæt er generelt under kontrol af bygherren, og ikke en tolv-årig leder efter en billig måde af nivellering op hurtigere end hans hjælpere.
Selvfølgelig, hvis det var en bonus, snarere end en erstatning, ville dette ikke have været et problem. Faktisk tror jeg, en udgiver eller udvikler parat til at lade sine spillere ændre playbook er noget, der bør fremmes. Det er noget Bungie har været særligt rost for med Halo s Forge funktionalitet, for eksempel.
Men der er en langt alvorligere banke på effekt her. Ved at give kontrol over serverne over til at betale forbrugerne, EA /DICE (det er vanskeligt at afgøre præcist, hvem der har skylden her) har også minimeret antallet af officielle servere på tilbud, og dermed mindsket chancen for spillere at finde en regelmæssig Battlefield 3 kamp.
EA oprindeligt hævdede, at DICE ikke lukke servere, siger, at & quot; hvis DICE-styrede servere synes utilgængelig, er det fordi de er blevet lejet og tilpasset af spillere & quot ;. EA er ikke dum nok til at indse, at der mangler det punkt noget. Men hvorfor er det så fast besluttet på at stikke blår i folks øjne
& quot;? Brugerdefinerede servere har altid været ekstremt populær med Battlefield PC spillere, & quot; Det fortsatte, tilføjer, at svar på deres optagelse i konsollen Kampen havde været & quot; overvældende positiv & quot ;. Ironisk nok, det kalder selv inddragelse af en server liste en & quot;. Ny innovation & quot ;, selvom det er en strategi, som i sig selv gammel som online gaming
Fra hvad jeg kan måle fra reaktioner lagt online, ville jeg uenig i, at fans synes & quot; positiv & quot; om EA beslutning. Og mens det er rimeligt at basere din online oplevelse omkring forbruger-vært servere på PC, de forventninger, behov og krav en konsol publikum er betydeligt anderledes - især når du begynder factoring i de ekstra omkostninger.
Efter alt, hvad der er min Online Pass betaler for hvis de eneste spil til rådighed, er finansieret af andre medlemmer af fællesskabet? Og i forlængelse heraf, hvad der er min Xbox Live gebyr går til? Det, måske, er en diskussion til en anden gang.
Hvad værre er, at en betydelig del af de officielle servere forlod rådighed synes at kun være tilgængelig for ejere af Battlefield Premium, EA nye elite klub ret betalende kunder til alle BF3 kommende DLC. Og af de ikke-Premium-servere til rådighed, som der er nu forholdsvis få, Premium medlemmer har stadig prioriteret adgang til dem over regelmæssige forbrugere. Det er indtjeningen gået mentalt, og kommer fra et studie, der engang lovede det ville aldrig betaling for Battlefield kort, et betydeligt slag for forbrugernes tillid.
Faktisk fra et forretningsmæssigt synspunkt - og husk, det er i sidste ende det synspunkt EA sandsynligvis overveje sådanne ting fra - den eneste reelle begrundelse jeg kan se om optagelse af server lister er at give en anden vej for monetarisering, og vride flere penge ud af forbrugerne ivrige efter at være vært for deres egne spil.
Det ironiske her, er naturligvis, at EA beslutning om at tjene penge på sit system har ført til min beslutning (og jeg forventer mange andre) ikke at betale & pund; 40 prisforlangende kræves til Battlefield Premium. I den tilstand, Battlefield 3 er i øjeblikket i, hvor spillets regler er snoet, og afbalancering er værre end en tyk mand på et stramt reb, jeg er ikke overbevist om, at jeg vil have tålmodighed til at fortsætte med at spille spillet for en anden 12 måneder, som udgiver håber jeg vil.
Og mens Battlefield 3 's server lister kan trække erindringer om multiplayer spil fra gårsdagens, det fremhæver også branchens nyfundne besættelse af klemme forbrugerne tegnebøger tør - og en rolle DICE, der kan vise sig at være en alt for mange .