Hvis du tænker på at tage op spil skak er der nogle grundlæggende i spillet, som du bliver nødt til at lære, naturligvis. Men for at blive en rigtig god skakspiller og muligvis en mester i spillet, vil du nødt til at sætte i en enorm mængde tid til både undersøgelse af spillet og spille så godt. Alle bøger i verden ikke vil gøre dig til en mester skakspiller uden faktisk at komme ind i selve spillet som spiller. Vi kommer til at dække blot det grundlæggende i spillet i denne artikel, og fortsætte med mere avancerede instruktion, som vi hen ad vejen.
Skak er et spil spilles på et bræt, ligesom en dam bord. Der er to farver i skak, hvid og sort. Spilleren i kontrol af de hvide brikker går først, altid. I hulspil mellem to mennesker de skiftes mellem at spille hvid og sort.
Der er 16 stykker for hver spiller, der består af, fra lav til høj i rang, 8 bønder, 2 riddere, 2 biskopper, 2 råger , 1 dronning og en konge. Hvert stykke er faktisk givet en værdi fra 1 til 8. Den laveste brik er bonde med en værdi på 1. Efter bonde er ridderen og biskop med en værdi på 3. Den måde denne værdi blev nået var gennem beregninger, at en ridder og biskop var hver værd at omkring 3 bønder. Da en bonde er værd 1, riddere og biskopper er værd 3 hver. De råger er værd 5 point eller 5 bønder og dronningen er værd 8 point eller 8 bønder. Kongen har ingen værdi, men er den vigtigste brik på brættet. Når kongen er sat skakmat (mere om det senere) spillet er slut, så mister kongen er faktisk en meningsløs punkt.
Før vi fortsætter, bør der være en kommentar til ridderen og biskop. Hvis du husker, i notering stykkerne fra lav til høj, blev ridder opført lavere end biskoppen selv om de begge er værd 3 point. I virkeligheden og igen er blevet bestemt ud fra mange års forskning og studier ind i spillet, er biskoppen faktisk menes at være mere værd end 3 point i et spil situation, hvor den ene side har en ridder og den anden har en biskop og alle andre stykker er lige. Biskoppen, i denne situation menes at være værd 3,5 point.
Formålet med spillet er at skakmat kongen. Dette opnås, når kongen er under angreb af et stykke af modstanderen og i skak, men kan gøre nogen lovlige træk til at få sin konge ud af kontrol. Når dette sker modstanderen vinder og spillet er slut. Hvis kongen ikke kan bevæge sig, men er den eneste brik på brættet for en spiller og er ikke i skak så spillet er dødvande og en uafgjort. Med andre ord, vinder ingen.
I den næste artikel i denne serie vil vi samle op med den faktiske bevægelse af hvert stykke.